Ciencialia Astronomía y educación científica: Solsticio de verano y Día Internacional del Sol 2014

Si salimos a observar la puesta de sol en primavera y nos fijamos por dónde se esconde exactamente el astro rey notaremos algo curioso: cada día el Sol se pone un poco más a la derecha, hacia el noroeste, y no exactamente el oeste, como se suele pensar. En abril y mayo el cambio de un día a otro es muy rápido, y vamos notando cómo los días se hacen más largos y las noches más cortas. En junio ese cambio se ralentiza y el viaje del Sol hacia el norte se frena hasta detenerse durante dos o tres días, para volver a desplazarse hacia el sur acortando la duración de los días. Ese momento de parada y cambio de dirección ocurre en torno al 21-22 de junio y recibe el nombre de solsticio de verano, que viene a significar sol estático.

Como podemos imaginar, este momento de máxima expresión del rey del firmamento, alcanzando mayor altura en el cielo y un recorrido más largo de horizonte a horizonte, era para las sociedades agrícolas un momento del año muy importante, en el que llevaban a cabo ritos de purificación y renovación. En esta parte del mundo hemos heredado algunas de estas tradiciones a través de las hogueras de la festividad de San Juan, por ejemplo. Pero eso sería argumento para otro post más extenso.

La luz del Sol rebota varias veces entre los cristales de una ventana dejando este curioso efecto

En Ciencialia hemos querido honrar al astro rey participando en el Día Internacional del Sol, así que agarramos nuestro telescopio, nuestra ilusión, y unos cuantos cachibaches, y nos plantamos el sábado 22 en el Parque Carlos Cano del barrio del Zaidín en Granada. Aunque el tiempo estuvo regular pudimos enseñar la superficie del Sol a la gente que se acercó por allí, y estuvimos llevando a cabo unos juegos didácticos con los más pequeños, que se lo pasaron muy bien aprendiendo cómo se formó el sistema solar, qué hay en el interior del Sol, o de qué está compuesta la luz solar.